壁紙同其他裝飾材料一樣，隨著世界經(jīng)濟文化的發(fā)展而不斷發(fā)展變化著。不同時期壁紙的使用是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展水平、新型材料學(xué)、流行消費心理綜合因素的體現(xiàn)。最初的壁紙是在紙上繪制、印刷各種圖案而成。有一定的裝飾效果，但也僅限于王室宮廷等高級場所做局部裝飾使用。真正大面積隨其他裝飾材料走入居家生活，還是在20世紀(jì)70年代末80年代開始。

整個80年代，是發(fā)泡壁紙盛行的時期，“發(fā)泡”又稱網(wǎng)版浮雕發(fā)泡。是指在原材料中添加發(fā)泡劑，在生產(chǎn)過程中輔以高溫，使得發(fā)泡劑完成類似“發(fā)酵”的過程。因此生產(chǎn)出來的壁紙會有凹凸感，手感柔軟。此類壁紙的優(yōu)點是立體感強，可增加房間的空間感。但缺點也顯而易見：不耐磨，容易刮傷、易受污。目前，發(fā)泡壁紙已逐步被淘汰，但在一些房間的天花板上仍然可見到使用。

到了80年代末期，隨著塑膠工業(yè)的發(fā)展，出現(xiàn)了發(fā)泡壁紙的替代品－膠面壁紙。這種壁紙不發(fā)泡，因此質(zhì)地較硬，極大地改善了發(fā)泡壁紙的缺點。防水，防潮，耐用，印花精致，壓紋質(zhì)感佳，可任意在壁紙上展現(xiàn)出各種圖案和花紋，其色彩表現(xiàn)力、實用性開創(chuàng)了壁紙發(fā)展的嶄新一頁。目前，膠面壁紙在全世界的使用率占到70%左右。

在膠面壁紙推出之初，質(zhì)感表現(xiàn)出光澤的絲光壁紙廣受歡迎。到了后期，隨著房屋裝飾業(yè)的流行趨勢改變，無光澤的啞光壁紙（布感壁紙）逐漸領(lǐng)導(dǎo)了潮流。壁紙對于色彩、圖案的表現(xiàn)力越來越強烈，受到消費者的普遍歡迎。各大廠商為此展開了激烈的競爭。

20世紀(jì)90年代末期至21世紀(jì)初期，布紋感的壁紙開始流行，預(yù)計在2002年開始，隨著人類對于休閑、舒適和環(huán)保要求的增長，綠色環(huán)保、回歸自然的產(chǎn)品將被接受，消費者對于紙質(zhì)壁紙的需求將進(jìn)一步增大。